そんなことを感じさせられた物語が、チェーホフによって最晩年に執筆された作品『桜の園』です。

この記事では、1ページ目にあらすじや作品情報・トリビアといった解説文を、2ページ目は書評（ネタバレ多め）を掲載していますので、部分ごとに読んでいただいても構いません。

桜の園の作品情報

まず、本作に関する基本的な作品情報を整理しておきます。

モスクワ遊劇場で演じられた『桜の園』（出典：Wikipedia）

また、本作は電子書籍として読むことも可能で、その際はAmazon発売のリーダー「Kindle」の使用をオススメします。

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2020.01.10

桜の園のあらすじ

ロシアの女地主ラネフスカヤは、娘のアーニャらを連れて自身が所有する土地「桜の園」へと帰還した。

昔から親しんだこの地では兄のガーエフや養女のワーリャが彼女たちを出迎え、家族はつかの間の再開を喜ぶ。

しかし、浪費癖が抜けないがゆえにかつてとは異なり困窮してしまっていたラネフスカヤは、「桜の園」を競売にかけなければならないほどの没落貴族と化していた。

この地を売りに出すことに彼女は猛反対していたが、一方でそれしか道はないことを告げる商人のロパーヒン。

ガーエフも妹の危機に金策への協力を惜しまなかったが、彼らの破産は刻一刻と迫っていた…。

こんな人に読んでほしい！

桜の園のテーマ・作者の生涯や日本との関わりを解説

この作品そのものは非常に単純明快な構成をしているので、内容については読んで字のごとくといった感じです。

ただし、しばしば議論の対象となるのは「作品のテーマ」であったりするので、以下ではそのあたりを中心に解説していきます。

悲劇的な物語も、チェーホフはこれを「喜劇」と定義した

ガッツリネタバレをしてしまうと不味いので詳細は次ページに譲りますが、基本的にこの作品の内容は「悲劇性」が強く押し出されているように感じるでしょう。

そもそもラネフスカヤにとって思い入れの深い桜の園を売却しなければならない状況に追い込まれている時点ですでに物悲しい雰囲気がありますし、さらに自身が追い詰められる原因を認識しながらも改善できそうにないわけですから、これはもう絶望的というほかありません。

したがって、皆さんが感じるであろう「悲劇」というイメージは、ある程度読者や観客にとっての共通認識と化しているように思えます。

しかし、それはあくまで我々読者の感想であって、チェーホフはこの作品に全く正反対のテーマを与えました。

チェーホフ（出典：Wikipedia）

彼はこの作品を着想した時点から「この作品は滑稽なものになる」「コメディを書いてみたい」と周囲に漏らしており、この言葉を信じれば本作は紛れもない「喜劇」として執筆されたことになります。

実際、この作品につけられているサブタイトルは「四幕の喜劇」であり、ここにも彼の意図が全面に押し出されています。

ところが、我々がこの作品を悲劇だと感じたように、チェーホフの周囲にいた人々たちもやはりこの作品を悲劇だと感じたようです。

次の項でも触れるようにチェーホフはこの作品を書きあげてすぐ亡くなってしまうのですが、生前に彼が残した

「私の戯曲は誤解に始まり、誤解に終わる」

という言葉が、図らずも証明されていくことになります。

チェーホフ最晩年の作品で、書きあげた直後に亡くなっている

チェーホフがこの作品を書きあげたのが1903年で、彼の没年が1904年。さらに彼の死因は結核です。

これらの情報が指し示すところは、彼が病をおして執筆活動に取り組み、そして後世で知られているような世界的名作としての評価を得る以前に亡くなってしまったということでしょう。

実際、執筆中のチェーホフは相当に苦しんでいたようで、身体の衰弱や咳といった結核の症状に悩まされながら書き上げた作品といえます。

それでも作品を完成させると彼は自身44回目の誕生日に初演を迎え、体調の芳しくない中で劇場へと足を運びました。

この初演日にはチェーホフの誕生日兼作家歴25周年を祝い舞台上で式辞が述べられたのですが、その際のチェーホフは咳が止まらない様子で、周囲の参加者が「盛大な式典であったがまるで葬式のような重苦しさがあった」という感想を抱くほどでした。

そして、彼は病状が回復することなく衰弱を重ねていき、同年の夏ごろにこの世を去っています。

以上のように、この作品が死に瀕した状態で執筆されたものであるということを知っておくと、また解釈の幅が広がるようにも思えるのです。

これはあくまで想像ですが、彼が意図したようなコメディとして受け入れられる作品にならなかった背景には、死に瀕した人物特有の暗さや絶望が作用しているのかもしれません…。

日本でも大正時代には受容され、太宰治「斜陽」の元ネタにもなった

チェーホフ自身は完成後すぐに亡くなってしまいましたが、作品自体は世界中に輸出されていきます。

日本においても大正4年（1915年）には帝国劇場で演劇として上演されており、戦前から日本社会で広く受け入れられていた様子が確認できるのです。

特に本作から影響を受けたことで知られる作家は太宰治で、彼は自身が読んだ『桜の園』と戦後に没落していく生家を重ね合わせて

「この状況はまるで桜の園そのものじゃないか」

と感じました。

太宰治（出典：Wikipedia）

そこから着想を膨らませた太宰は、1947年に本作をモデルとした『斜陽』という作品を発表。

この作品は現代でもしばしば読まれる太宰の代表作であり、ベストセラー化したことで日本における本作の知名度が大きく向上することになりました。

なお、『斜陽』からみた本作との相違点や、太宰の生家である津島家を襲った戦後農地改革については以下の記事で解説しているので、こちらも合わせてご覧ください。

「斜陽族」を描いた滅びの文学！太宰治『斜陽』のあらすじや感想、解説・考察

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2019.07.18

※続きは次ページへ

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彼の名声は我が国日本にも轟いていますが、一方で「彼の作品を読んだ」という方はそれほど多くないかもしれません。

トルストイの代表作としては『戦争と平和』および『アンナ・カレーニナ』がしばしば挙げられますが、どちらも長編小説で小難しいというイメージが付きまといます。

そこで、この記事ではトルストイの作品を身近に感じてもらえるよう、上記の二冊ではより読みやすい『アンナ・カレーニナ』という物語を紹介していきます。

なお、1ページ目はあらすじや作品情報・読み方などの解説文を、2ページ目は書評（ネタバレ多め）を掲載していますので、部分ごとに読んでいただいても構いません。

アンナ・カレーニナの作品紹介

まず、本作に関する基本的な作品情報を整理しておきます。

古典小説好きがKindle端末を買うべき5つの理由！電子書籍で青空文庫を楽しもう

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2020.01.20

アンナ・カレーニナの簡単なあらすじ

貴族として高い地位に就くカレーニン。

彼は、アンナ・カレーニナという美しい女性を伴侶としていた。

地位も美貌も併せ持ったアンナは社交界におけるバラのごとき存在であり、周囲の尊敬を集める。

ある時、彼女は兄夫婦の仲を取り持つべく、汽車でモスクワへと降り立った。

そこで出会ったのが、若くしてエリートらしい気品を醸し出す青年将校ヴロンスキーという男であった。

彼は駅で起こった事故に際しスマートな振舞いを見せると、アンナは彼に惹かれるようになっていく。

しかし、彼女にはカレーニンという夫がいた。満たされぬ正当な愛と、満たされる不義の恋。

果たして、アンナの人生はどのような展開を迎えるのであろうか。

こんな人に読んでほしい

アンナ・カレーニナの内容や評価、派生作品の解説

この作品は、とにかく幅広く鋭いテーマ設定をしているため、我々のような素人だけでなく作家からの評価が極めて高いのも特徴です。

以下では、そのあたりの解説を行っていきます。

アンナとリョーヴィンの「愛」を軸に、貴族や都市の問題をえぐり出している

本作は作中で描かれているテーマが非常に多く、かつ鋭いことが大きな特徴といえるでしょう。

まず、物語の軸となるのは「アンナの抱く不義の愛」と「リョーヴィンの抱く純愛」という二通りの愛です。

アンナをイメージしたとされる絵画（出典：Wikipedia）

あらすじでは紹介しませんでしたが、リョーヴィンは本作における「裏主人公」とも呼べる存在で、彼とアンナの愛を対比しながら物語が進行していきます。

また、この「アンナ」と「リョーヴィン」という両者は、良くも悪くもすべてが対照的に描かれている点にも注目するべきでしょう。

アンナは、

リョーヴィンには作者トルストイ自身の苦悩と光明が反映されている

先にも述べたように、本作においては「農村で悪戦苦闘する純な青年」として描かれているリョーヴィン。

彼の設定については、トルストイ自身の経験や思想が反映されていると言われています。

リョーヴィン自身も一応は貴族の立場にあるのですが、華々しい社交界で活躍を見せるよりも農地の経営に力を入れ、そして純愛を貫いていきました。

こうした彼の生き方は、実際にトルストイ自身のそれと酷似しているところがあります。

若かりし頃のトルストイ（出典：Wikipedia）

トルストイはかつて自身も農地改革に取り組んだ経験があり、農奴と呼ばれる下層の人々と共に農村で生きていました。

加えて、彼は文豪にしては珍しく女性に対しても清廉で、浮名を流すようなことはありませんでした。

晩年には不仲となってしまうトルストイ夫婦ですが、このサイトでも触れてきた「女性関係がちょっとアレ」な谷崎潤一郎や太宰治らと比較するとなんとも「マトモな」夫婦に思えますね。

したがって、こうした姿勢は言うまでもなくリョーヴィンの生き方に重ねられており、彼自身が当時の社交界や都市・女性という存在に憤りを抱いていたことがよくわかります。

たびたび映画や演劇の題材となっており、アンナを演じる女優には要注目

世界的な名作として知られるこの作品は、執筆された時代から数十年で映画文化が一気に普及したためか、たびたび映画化を繰り返されている作品でもあります。

最初に映画化されたのはまだ映画に声が付いていなかったサイレント映画の時代（1927年）であり、これはアメリカで制作されました。

映画としては内容がアメリカ国民向けに大胆なアレンジを施しているらしく、視聴したことはないのですが作品紹介の時点で「コレジャナイ感」が漂っているのは事実です。

しかし、この作品で注目するべき点は、アンナ役をサイレント時代の花形美人女優であるグレタ・ガルボが演じていることに他ならないでしょう。

（出典：Wikipedia）

彼女の演技は当時のアカデミー賞にノミネートされるほど評価され、もともと小説の時点でアンナに付与されていた「絶世の美女で貴婦人」という設定から、映画化される際には時代を代表するような名女優が彼女役を務めるようになっていきました。

後に彼女を演じた女優は、

『風と共に去りぬ』で知られるヴィヴィアン・リー

（出典：Wikipedia）

007シリーズにも出演歴があるソフィー・マルソー

（出典：Wikipedia）

言わずと知れた人気女優キーラ・ナイトレイ

（出典：Wikipedia）

など、まさしく気品漂う美人揃いなのです！

ただ、いかんせんトルストイの作品を映像化するのは難しいらしく、映画の出来はどれもパッとしないと言われることも多いのは事実。

とはいえトルストイの作品を読むのは一苦労だと思いますので、もし読んでみて厳しそうであれば一番最近映画化された2013年公開の映画を見てみるのがいいかもしれません。

また、演劇でも数多く題材に選ばれており、宝塚歌劇団や東宝ミュージカルなどの人気演目にもなっているようです。

舞台がお好きな方はこちらもチェックしてみるとよいでしょう。

※続きは次のページへ

彼の著作は時代を超えて読み継がれ、全世界にすさまじい影響を与えました。

しかしながら、作品が原則として長編小説の体裁を取り、内容も宗教的な色彩で彩られていることから「ちょっと難しそうだな…」と思う方も多いでしょう。

そこで、この記事では彼の代表作『罪と罰』を、なるべく分かりやすい形で解説していこうと思います！

罪と罰の作品情報

まず、本作に関する基本的な作品情報を整理しておきます。

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2020.01.20

罪と罰の作者や時代背景、内容の解説

ドストエフスキー（出典：Wikipedia）

次に、本作の作品紹介や読み方の解説を行っていきます。

ただ、この作品を理解するには執筆背景や宗教的要素の把握が不可欠なので、そのあたりを中心に解説していくこととしましょう。

政治犯として帰国した作者が、実話をテーマに描いた物語

まず、本作は小説家としてうだつの上がらなかったドストエフスキーが、社会主義政治犯としてシベリアより帰国した際に描かれた物語です。

彼は流刑を経てこれまで理想としていた「空想的社会主義（要約：実現させる方法はよくわかってないけど、社会主義っていいよね！という思想）」を放棄し、ロシアの国教であるキリスト正教に基づいた思想をもつようになりました。

しかし、帰国した彼を襲ったのは不幸の連続。ギャンブルにのめりこみ女に愛想を尽かされるわ、借金は残るわ、本は売れないわ、といった有様だったのです。

そんなある時、彼は若者による金品目的の強盗殺人事件を耳にしました。

そのニュースを聞いて「これだ！」と思ったドストエフスキーは、事件発生から1年足らずで本作を書き上げることになります。

ヒューマニズムの裏に社会主義に対する批判が込められた作品

かつてドストエフスキーが政治犯として罪を着せられたように、当時の帝政ロシア国内では社会主義の機運が高まりつつありました。

しかし、彼はシベリアの地で思想を変化させ、キリスト教的な精神に基づいた作風を志すようになっていたのです。

こうした文脈で生み出された本作には、表向きの単純な「善と悪」「殺人の正当性」「犯罪者の心理描写」といった要素の裏に、宗教的な背景が隠されています。

ここから先は難しい話になってしまうので詳しくは述べませんが、『聖書』をモチーフにしたと思われるメッセージをいたるところで発見できる以上、本作を宗教小説と呼んでも差し支えないのではないでしょうか。

そして、言うまでもなくこれは当時流行していた空想的社会主義に対するアンチ・テーゼであり、理想主義に対して現実を見せつけている物語とも評することができるでしょう。

ただし、ミッションスクールで学んでいる方でもなければ、我々日本人がそうしたモチーフに気づくことは決して簡単ではありません。

そのため、背景にある宗教観を一切理解できなかったとしても、実はそれほど作品を読むのに支障がなかったりします。

表向きの要素だけでも十分に面白く読めるので、分からなければ完全に無視してしまうのも一つの手でしょう。

長く、登場人物が多く、言葉も難しく読むのは簡単ではない

ここまでは本作執筆に至った背景や政治・宗教的要素を解説してきましたが、話は変わって実際に読むうえでの読み方に関するポイントを指摘しておきます。

まず、この作品は言うまでもなく「長編小説」にカテゴライズされ、上下2巻・1000ページ程度の文量を読み込まなければなりません。

また、長編小説特有の「登場人物の多さ」にも悩まされることになるでしょう。本作は特に登場人物が多く、加えて我々にとって慣れないロシア語の名前を脳内で整理しなければなりません。

さらに、主役級のキャラになるとその名前も「姓名」「名前のみ」「あだ名」などのパターンに分類され、油断しているとすぐに登場人物を見失ってしまいます。

極めつけは「言葉の難しさ」です。世界的文豪の作品だけあって、文章はダイナミックですが回りくどい表現や小難しい単語も少なくありません。

したがって、本作を読むにはある程度気合を入れてチャレンジするくらいの気持ちが必要でしょう。

ただ、工夫次第では多少読みやすくすることも不可能ではありません。その対策をまとめておくと、以下のようなものが考えられます。

特に、訳書の執筆年代はよく確認するようにしてください。図書館などによっては1960年代以前に翻訳された訳書が置いてあることは珍しくなく、そこに手を出してしまうとただでさえ難しい作品が輪をかけて難解になっていきます。

そのため、私としては「新潮社から発売されている1987年版」または「光文社から発売されている2008年版」をオススメしたいところです。

また、「内容に興味はあるけれど、どうしても読んでいられない…」という場合は、無理に小説にトライしないで漫画や映画でストーリーを知るのもアリでしょう。

強引に読んで本を嫌いになってしまっては元も子もありませんからね。

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