昨年度の受賞者はポーランドの女性作家オルガ・トカルチュクで、本年度の受賞者はオーストリアの男性作家ペーター・ハントケ。

どちらの作家も日本ではややマイナーなためか、ニュースは日本の村上春樹が受賞できなかったことで持ちきりであったような気がします。

と、少し話は変わりますが、皆さんも報道量などから「ノーベル文学賞は最高の文学賞だ」というイメージをお持ちかもしれません。

確かに、文学界で最も権威を有する賞というのは間違いないでしょうし、その意味でいけば最高峰の文学賞です。

しかし、あくまでそれは「権威」の問題であり、我々が読んだ時に「最も面白い作家が受賞する賞」ではない、と私は考えています。

そこで、この記事ではいくつかの「ノーベル文学賞をめぐる誤解」を整理したのち、本当に読むべきノーベル賞作家をご紹介していきましょう。

ノーベル文学賞をめぐる3つの誤解を整理

まず、この項では「なんとなくノーベル賞って凄いらしい」というようなフワッとした知識をお持ちの方に向けて、ノーベル文学賞をめぐって勘違いしがちな3つの誤解を整理していきます。

以下で述べるようなことは意外と報道されていないので、もしかしたら「知ってるつもり」になっているかもしれませんよ。

受賞対象は小説だけに限らず、詩や戯曲なども含まれる

まず、意外かもしれませんが受賞対象のジャンルは「小説」だけに限らず、「詩・戯曲・評論・哲学」なども含まれます。

日本人で受賞している川端康成と大江健三郎はどちらも小説家で、かつ候補としてたびたび名前が挙がる村上春樹もまた小説家であることから、小説家のための賞と誤解されがちなのです。

実際、過去の例で著名なところだと、1953年受賞者のチャーチル（イギリスの首相）が自伝によって、2016年受賞者のボブ・ディランが詩（歌詞）によって栄誉を勝ち取っています。

チャーチル（出典：Wikipedia）

ただ、実際のところ受賞者の割合は小説や戯曲、詩作家がやはり多めで、上記のような例が少数派であることは間違いありません。

候補者の名前は明かされず、受賞者本人も発表まで知ることができない

先ほどから何度も例に出している村上春樹をはじめ、世界には何人も「ノーベル賞候補者」と呼ばれる作家が存在します。

しかし、選考の過程で候補者となった人物が公開されることはないため、いわゆる「候補者」が実際に選考対象となったかは不明であり、彼らはあくまで「過去の受賞者傾向と実績的にノーベル賞を受賞してもおかしくない『候補者の候補者』」でしかありません。

そのため、候補者と目された作家は、自分が選考フローに乗っているかも分からないまま「受賞ならず！」と報道されてしまうのです。

作家の立場からすれば、能動的に応募したわけでもないうえに候補になっているかわからない状態で「落選」を告げられるため、いい迷惑だと思っているかも。

ちなみに、いわゆる「受賞候補者」たちは何を根拠にそう言われるかというと、イギリスのブックメーカー各社が文学賞受賞者を賭けの対象にするため、そこで出されたオッズを一種の指標とすることが多いです。

本年度でいえば、村上春樹は一部オッズで候補者第3位に支持されていました。

受賞するのは「作品」ではなく「作家」単位

文学賞といえば、通常は「作品」に対して与えられるものです。

これは日本最高の純文学賞である「芥川賞」、同じく日本最高の大衆文学賞である「直木賞」にも言えることで、大規模な賞から学校レベルの文学賞に至るまで、基本的には作品が対象となります。

ところが、ノーベル文学賞は「作家」を単位に賞が与えられるため、大きく言えばその人物の全作品が評価されるのです。

したがって、「候補者」たちは一つの作品だけでなく全作品を含めた総合評価によって賞を勝ち得ているということになります。

もっとも、後述するヘミングウェイのように、受賞時に公表される受賞理由の時点で明らかに「この作品がキッカケで受賞したんだな」と分かる場合もあります。

ただし、それらはあくまで受賞理由の一つに過ぎないため、厳密にいけば「ノーベル賞受賞作」というものは存在しないと言えるでしょう。

ノーベル文学賞を受賞した作家の本、本当に読むべき？

さて、ここまでで「ノーベル文学賞に関する誤解」をいくつか解決できたことと思います。

しかし、あえて上記では触れなかった「そもそも、どのような作家が文学賞を受賞できるのか」という点、皆さんはご存知でしょうか？

その答えはノーベル賞全体に共通するものであり、ノーベル本人が示した

「人類の福祉にもっとも具体的に貢献した人」

に賞を与える、というものです。

ノーベル（出典：Wikipedia）

これを文学賞に最適化すると「最も文学界の発展に貢献した人」に与えられる賞ということになり、恐らくこれこそが文学賞の受賞資格なのではないかと思います。

実際に文学賞を受賞した二人の日本人に与えられた受賞理由の文面を見ていきましょう。

川端康成は、

「日本人の心の精髄を、すぐれた感受性をもって表現、世界の人々に深い感銘を与えたため」

大江健三郎は、

「詩趣に富む表現力を持ち 、現実と虚構が一体となった世界を創作して 、読者の心に揺さぶりをかけるように現代人の苦境を浮き彫りにしている 」

と評価されており、この文面から「世界に対する感銘」や「現代人の苦悩表現」というような、抽象的かつスケールの大きな「世界への影響力」が必要とされていることを理解できるでしょう。

が、この受賞理由からは、我々が本を選ぶ際に必ずといっていいほど重視する「ある視点」が抜け落ちています。

それは、「自分自身にどれだけ影響を与えてくれそうか」、より分かりやすく言えば「その作家は読んでいて面白いのか」というミクロな視点です。

ノーベル文学賞は良くも悪くも「世界の人々や文学界」という大きな領域に対する影響力を評価しているので、その作家が一人の人間に与える「魅力」はあまり評価されていない節があります。

つまり、何が言いたいかといえば「ノーベル文学賞受賞作家の作品が、読んでいて面白いとは限らない！」ということであり、同時に「ノーベル文学賞を受賞していないからといって、作品の面白さが否定されるわけではない！」ということです。

その理由はもうお分かりですよね？

以上の点から、「ノーベル賞作家の作品は必ずしも面白いわけではない＝必ずしも読むべきとは限らない」といえるでしょう。

しかし、その反対に「老人」というと表現が悪いかもしれませんが、ご年配の方をメインに描いた物語というのは、意外に少ないようにも感じます。

そこで、今回は「老人」の生き様を描いたヘミングウェイの傑作小説『老人の海』という作品をご紹介します。

なお、この記事では、1ページ目にあらすじや作品情報・トリビアといった解説文を、2ページ目は書評（ネタバレ多め）を掲載していますので、部分ごとに読んでいただいても大丈夫です。

老人と海の作品情報

まず、本作に関する基本的な作品情報を整理しておきます。

また、本作は電子書籍として読むことも可能で、その際はAmazon発売のリーダー「Kindle」の使用をオススメします。

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老人と海の簡単なあらすじ

ヘミングウェイがバハマで釣り上げたサメ（出典：Wikipedia）

キューバに住む熟練の老漁師サンチャゴは、長きにわたる不漁に悩まされていた。

彼を慕っていた助手の少年は、不運に見舞われる彼を献身的に支えつつ、共に漁へと出かける日々が続く。

そんな彼は、不漁の果てに単身で大海原へと繰り出した。

サンチャゴがいつものように糸を垂らしていると、そこに食いついたのは巨大なカジキ。

彼は熟練の手さばきでカジキと対峙し、二者の間では壮絶な我慢比べが繰り広げられるのだった。

果たして、老人はカジキという自然の強敵を打ち倒すことができるのだろうか…。

こんな人に読んでほしい

老人と海の執筆背景や登場人物、社会的評価を解説！

この『老人と海』という作品は、現代に近しい時代に書かれたこと・内容が簡潔で短めなこともあり、作品を楽しむ上では大層な解説を要さないと考えています。

ただ、簡潔であるがゆえに多様な解釈を可能にする物語でもあり、ここでは主に解釈の幅を広げられそうな点に触れていきますね。

この作品は、メルヴィルの『白鯨』に似ているとされる

まず、この『老人と海』という作品は、本作と同じくアメリカで生み出された傑作小説『白鯨』との類似性を指摘されることでも知られています。

両方とも

「老人」のモデルとなったのはキューバに実在の漁師だった？

この作品に登場する「老人」という人物には、ヘミングウェイの思想や経験などが反映された「ヘミングウェイの分身」という側面があります。

しかし、調べていくとどうやら「老人」のモデルは彼自身ではなく、あくまでキューバに実在した名もなき漁師であるということが分かってきました。

作中で描かれている漁村はキューバがモデルになっているのですが、実際にヘミングウェイは1938年から死の直前である1960年までの約22年間をこの地で過ごしています。

そのため、ヘミングウェイはキューバ在住中に漁村に住む漁師と交流を重ね、そこからこの作品は生み出されたと考えられているのです。

ただし、このヘミングウェイがキューバに滞在した時期のことはあまり知られておらず、彼に関する伝記などが描かれる際にもこの下りはしばしば無視されてきたそう。

ここには「アメリカのイコン」としてもてはやされていたヘミングウェイと共産主義化していたキューバが結び付けられることを嫌ったアメリカ人の願いが反映されているという説もあります。

いずれにしても、語られることの少ないヘミングウェイのキューバ滞在期間が、彼の創作物に大きな影響を与えていることは間違いなさそうです。

ノーベル文学賞を受賞したが、晩年は事故の後遺症に苦しみ最期は自殺

晩年のヘミングウェイ（出典：Wikipedia）

本作はヘミングウェイとしても手ごたえがあったようで、彼自身何度も推敲を重ねて世に送り出した自信作であると言われています。

実際に世間での評価も上々で、彼はこの作品によってピュリッツァー賞・ノーベル文学賞を受賞するなど、文豪としての頂点に上り詰めました。

しかし、ノーベル賞を受賞した1954年、ヘミングウェイは二度の飛行機事故によって重傷を負ってしまいます。

以後、彼は事故の後遺症やこれまでの不摂生から数々の病気を併発し、これによって晩年は躁うつ病の兆しを見せていたとも。

不安定な人生を送ったヘミングウェイは1960年にアメリカへと帰国しますが、精神の動揺は収まらず1961年に猟銃によって自ら命を絶ちました。

彼の一家は遺伝的に躁うつ病を発症しやすかったと言われており、父や兄弟姉妹たちも自殺が疑われるほど。

そのスキャンダラスな最期は彼らしいといえば彼らしいのですが、遺伝的な原因もあるのかもしれませんね。

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