ジェイン・オースティン | 古典のいぶき

「恋愛と皮肉を愛した作家」ジェーン・オースティンの生涯や作風、おすすめ作品4選まとめ！

トウコ — Mon, 15 Jun 2020 09:02:51 +0000

あなたは「作家ジェイン・オースティン」の名を聞いたことがあるでしょうか？

彼女の代表作である『高慢と偏見』の作者、と言えばお気付きになる方も多いのではないかと思います。

オースティンはナポレオン戦争が勃発していた19世紀前期に活躍した、イギリスを代表する女流作家です。とはいえ、世に出版された作品は6作品だけ。

彼女は41歳の若さで亡くなり、作家デビューからはたった6年しか経っていなかったためです。

しかし、その短い人生には彼女の作品に影響する様々な出来事がありました。この記事では、恋愛や結婚を描くことを得意としていたオースティンの生涯や作風、作品の特徴を解説し、オススメの作品も紹介していきます。

ジェーン・オースティンの生涯

後の小説の舞台となるイギリスの田舎町で生まれ育つ

オースティンは、1775年にイングランド南部ハンプシャーのスティーブントンで牧師の娘として生まれます。

彼女は8人兄弟の7番目の子でしたが、兄弟姉妹のうち女子は2歳上の姉・カサンドラとオースティンだけ。

カサンドラ・オースティン（出典：Wikipedia）

そんなオースティン一家は経済的な余裕がなく、父は牧師職のかたわらに男子学生を預かり学校経営をしていました。

1783年、オースティンは父の勧めでカサンドラと共に知人の元に預けられ、オックスフォード（後にサウサンプトンに移転）の寄宿学校にて救育を受けます。が、チフスが流行し2人が感染した為に直ぐに自宅に戻りました。

1年の療養の後、1785年から翌年にかけてはバークシャーにあるレディング修道院女子寄宿学校で学ぶこととなりますが、ここではダンスの嗜み程度のことしか教わりませんでした。結局、この教育に価値を感じなかった父から自宅に連れ戻されています。

父は息子たちには教育熱心で大学に行かせますが、娘たちの教育にはあまり関心がなかったようです。最も、それはこの時代の娘に対する普通の価値観でした。寄宿学校から自宅へ戻ってからは、ピアノの演奏や刺繍、読書をして過ごしました。

小説家の才能が見え隠れしていた少女時代

いわゆる「女子らしい」生活を強いられていたオースティンですが、その中でも読書は彼女の生活の中心でした。

実際、カサンドラとオースティンは父の書斎の書物を片端から読んで過ごしていたよう。当時書物は高価なものだったため貸本屋にもよく足を運んでおり、ゲーテやシェイクスピアのように古いものから、当時流行していたゴシック小説まで広く好んでいました。兄が通う大学の図書館に連れて行ってもらったことも多かったようです。

こうした読書習慣は、彼女の生涯に大きな影響を与えます。当時女性が小説を書くことを良しとしない風潮がありましたが、家族は彼女が小説を描くことを好意的に受け止めていました。

ノートや紙の切れ端に短編の物語を書き溜めており、度々家族や親しい友人に読み聞かせて楽しんでいたようです。そしてその中には、すでに小説の原型が見られていました。

この頃に、手紙のやり取りのような書簡体形式で描いた『エリナとメアリアン』は後に加筆され『分別と多感』として出版されることになります。

『エリナとメアリアン』の執筆はオースティンがまだ19歳のときで、父は彼女の作品を高く評価し出版に向けて奔走したという逸話もあります。

叶わなかった初恋や、恋人との別れを経験した20代

1796年、オースティンは20歳になった冬に初恋を経験することになります。彼女は「完璧な美人」であったという従姉妹からの証言も残っていますし、当時20歳といえば女性の結婚適齢期に差し掛かってもいました。

そのお相手は知人の甥だったトム・ルフロイという人物。

トム・ルフロイと思われる人物（出典：Wikipedia）

トムと出会ったオースティンはすぐに親しくなりました。実際、婚約者に会いに出かけていたカサンドラ宛の手紙の中には、彼から本を借りたことや「彼はとても紳士的でハンサムよ」といった熱のこもった内容が記されてるほど。

が、トムは大学卒業後にロンドンで学業を続けている身でしたし、12兄弟の長男という立場でもあり家族のために責任ある結婚を求められていました。

こういった事情もあってか、トムとは淡い恋のまま結ばれず失恋。ちなみに、この年の秋に下書きが出来たのが「身分違いの恋」を描いた彼女の代表作『高慢と偏見』であり、トムはミスター・ダーシーのモデルだと分析されています。

1801年には父が長兄ジェームズに牧師館と職を譲ったことにより、一家は当時有名な温泉リゾートだったバース（彼女の作品『ノーサンガー・アビー』と『説得』の舞台となっている）に引っ越しします。

バースの町並み（出典：Wikipedia）

この時には、家財や食器だけでなく大切にしていた本すらも運べなかったようで、オースティンは大変なショックを受けたそうです。

新たな恋がスタートするのは、バースの隣にあるデヴォン州の海辺町に旅行に行った時のこと。彼女はそこでとある紳士と恋に落ちました。

この紳士は牧師であったとも伝わっていますが、カサンドラはその紳士が今度オースティンに会ったら求婚するのではないかと感じていたようです。しかし、所用で町を離れた紳士を待ちわびていたオースティンに届いたのは、「彼が亡くなった」という哀しい知らせでした。

その出来事の翌年には年下で裕福な家庭出身のハリス・ウィザーという人物に求婚されていますが、一旦承諾したものの翌日には断っています。

彼女は当時26歳で、当時の風潮を考えれば「これを逃せば結婚は出来ないかもしれない」という思いからいったんは承諾したのだと推測できます。が、彼女にとって愛のない結婚は耐え難いものだったのでしょう。

結局、彼女は同じく婚約者を亡くした経験をもつカサンドラと共に生涯独身を貫き通します。結婚が自立するための唯一の選択肢だった時代であり、母親からは「結婚することは生活のためよ」とも言われたそう。

しかし、彼女は生活の安定や世間体のために自分の人生を犠牲にはしませんでした。

父の死後チョートンに引っ越し、分別と多感でデビューする

1805年、父が亡くなると母姉とオースティンは港町サウサンプトンにある五兄フランクの家で一緒に暮らし始めます。

が、あまり気の休まる環境ではなかったようで、1809年には上級階級の家庭で養子として育った地主の三兄ジェームズの厚意で彼の別宅を提供してもらえることになりました。その結果、オースティンは静かな田舎町チョートンで執筆活動に集中して過ごせるようになります。

チョートンでオースティンの過ごした家。現在は「ジェーン・オースティン・ミュージアム」になっている（出典：Wikipedia）

そして完成したのが『スーザン』（出版時に『ノーサンガーアビー』と修正される）という作品で、四兄ヘンリーの助力でロンドンにある出版社クロスビー社と契約に至りますが、オースティン存命中は出版が叶いませんでした。

1811年、書き溜めていた原稿に加筆した『分別と多感』がイガートン社から出版され、ついに作家デビュー。が、聖職に就く家族に配慮して〝バイ・ア・レディ（ある貴婦人著）〟という匿名での出版を選びました。

1813年には『高慢と偏見』が出版され、大ヒットとなりすぐに完売。その年の内には増版されています。翌年に出版された『マンスフィールド・パーク』も半年で完売となり、オースティンは着実に人気作家としての地位を固めていきました。

当時、摂政王太子だった後のジョージ四世もオースティン作品の大ファンであり、邸宅に招待されるという出来事もありました。この事はごく少ない身内しか素性を知らなかったオースティンの存在を明かすことに繋がり、この時に出版予定だった『エマ』はジョージ四世に献上されました。

アデソン病に罹患し、ひっそりと亡くなる

作家として順調に活躍していた彼女でしたが、この時期から病にむしばまれるように。体の痛みと熱が続き、現代でいうリンパ腫のようなアデソン病であったと言われています。

『説得』を書き終えた頃には歩く事すらままならず、カサンドラとヘンリーに付き添われてウィンチェスターへ療養に向かいますが、その年の内に亡くなります。

大きな功績を残したオースティンですが、独身だったために当時の慣習に習って姉カサンドラだけが見送るというひっそりとした葬儀が執り行われました。

作家としてオースティンの名が読者に知られることになったのは、死後しばらくが経ってから。処女作である『ノーサンガーアビー』をクロスビー社から買い戻していた兄ヘンリーが監修し、『説得』とセットで作者の伝記的注釈を載せて出版しました。

※オースティンの作風やオススメ作品は次のページでご紹介！

『分別と多感』のあらすじや感想、内容の解説！姉妹の「失恋」を描いたオースティンのデビュー作

トウコ — Wed, 20 May 2020 08:11:15 +0000

皆さんは、「姉妹の人生が題材になっている小説」といえば、どんな作品を思い浮かべるでしょうか？

海外文学ですと、チェーホフの『三人姉妹』や、オルコットの『若草物語』。日本なら谷崎潤一郎の『細雪』などを思いつく方が多いかと思います。

このように姉妹が登場する小説は国内外に多く存在するのですが、今回ご紹介するジェーン・オースティンの『分別と多感』は、姉妹ものといえど両極端な性質をもつ姉妹が主役の作品。

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代表作『高慢と偏見』などで姉妹愛を描くことを得意としていたオースティン初期の良作を、分かりやすく紹介していきます。

なお、この記事では1ページ目にあらすじや作品情報・トリビアといった解説文を、2ページ目は書評（ネタバレあり）を掲載しています。

分別と多感の作品情報

まず、本作に関する基本的な作品情報を整理しておきます。

作者	ジェーン・オースティン
執筆年	1811年
執筆国	イギリス
言語	英語
ジャンル	恋愛小説
読解難度	読みやすい
電子書籍化	×
青空文庫	×
Kindle Unlimited読み放題	×

本作はオースティンの代表作『高慢と偏見』と比較して語られることが多い作品です。

姉妹愛というのはいつの時代も美徳と捉えられてきました。その中でも姉妹が両極端な性格で描かれていて、それぞれが三角関係の恋愛をしているという人間ドラマに溢れた本作はかなり読み応えのある小説です。

が、オースティンらしく皮肉たっぷりのユーモアを交えているので小気味よく、かつ容易に読み進めることが出来るでしょう。

分別と多感の簡単なあらすじ

ダッシュウッド屋敷の主人は、相続人である前妻の息子ジョンに、残される妻と3人の娘の後援を頼み込んで亡くなった。

しかし、ジョンは妻のファニーに言いくるめられ、後援どころかびた一文と金を渡すことはなかった。長女エリナーはファニーの弟であるエドワードと恋仲のような関係になるが、それが気に入らないファニーは親娘を屋敷から追い出してしまう。

従兄妹のサー・ミドルトンの援助でバートン・コテージに引越しした親娘は慎ましく暮らすことになった。そんなある日、次女マリアンは足を怪我したところを、裕福ではないが叔母の財産を相続予定という紳士ウィロビーに助けられる。

情熱的なマリアンとウィロビーは馬が合いすぐに親しくなるが、隣人のブランドンも密かにマリアンに恋をしていたのだった。

マリアンはウィロビーと婚約しているかのように振る舞い、エリナーを心配させている。一方のエリナーはエドワードとの恋の行方に不安を感じていたが家族には秘密にしていた。

そんなある日、ブランドン大佐の招待で姉妹らがピクニックに行こうとしていると、急な知らせが来てブランドン大佐は性急にロンドンへ発ってしまった。さらにウィロビー、エドワードも姉妹の元から去って行ったのだった——。

こんな人に読んでほしい

・人間ドラマが好き

・19世紀当時の法律や相続制度を知りたい

・当時の社交のあり方に興味がある

分別と多感に反映された作者の姉や作家デビュー、当時の相続制度について解説！

本作を読むにあたっては、知っておくとより楽しめる知識がいくつかあります。そのあたり、順を追って解説していきましょう。

作者の姉・カサンドラとの関係が作品に生かされている

オースティンは、8人兄弟の7番目の子として牧師の家庭で育ちます。

兄弟が多い中、姉妹は2歳年上の姉・カサンドラとオースティンだけでした。

カサンドラ・オースティン（出典：Wikipedia）

そのためか二人は非常に仲が良く、ピアノの演奏や刺繍などで毎日ほとんどの時間を一緒に過ごしました。

カサンドラが旅行でオースティンと離れた時ですら、彼女たちは手紙でやり取りをしていたほどです。

当時、手紙は周りに聞かせて読む習慣があったため、もっぱら親類や友人の近状報告やお互いの体調を気遣う内容といったものでした。が、中には流行りのファッションについてや、こんな買い物をしたなどと微笑ましい手紙もあったといいます。

また、数少ないですが恋愛相談のようなものありました。

実際、オースティンは初めての恋人トム・ルフロイについて、情熱的な手紙をカサンドラに出しています。

ですが、トムとの別れが近づいた時期の手紙には「あなたがこの手紙を読む頃にはもう終わっているでしょう。悲しい知らせを書いていると涙が流れる」というように、普段から快活な女性であったオースティンも、カサンドラにだけは心の内を曝け出しています。

姉妹が20代半ばの頃、カサンドラには軍艦専属の牧師を務めている婚約者がいました。が、彼は黄熱病で命を落とします。そしてその2、3年後にオースティンも同じく牧師であったと伝わっている恋人と死別しています。

この悲しい出来事は2人の絆をさらに深めたことでしょう。カサンドラとオースティンは互いを頼りにし、共に生涯独身を貫き通しました。

こうした経験から、オースティンの作品には共通して姉妹間の信頼関係と固い結びつきが描かれています。よって、本作の中でも物語の主軸となるエリナーとマリアンの姉妹愛は、オースティンとカサンドラを元に執筆されたことが考えられます。

執筆当時の相続制度を知ると、作品が理解しやすい

本作を紹介するにあたり、執筆された当時（19世紀初頭）の相続法の説明は外せません。とはいえ、皆さんの中で19世紀イギリスの相続制度に詳しい方はそう多くないでしょう。なので、この部分は詳しく解説していきます。

イギリスだけに限った話ではありませんが、女性に権利が認められていなかったこの時代、財産は男性しか相続ができない決まりになっていました。

また、長男だけに全ての財産が譲渡されることが一般的でした。加えて受け継ぐ財産も限定相続の制度で縛られており、土地や住宅を貸し出すなどして収入を得ることは出来ても、切り売ることは許可されていません。

上記のことから、娘しかいない家庭で家長が亡くなると大問題なわけです。たとえ娘しか遺されていなくても問答無用で相続ができないので、近しい親類の男性が後継となり、家や銀行口座を含む全ての財産を管理して貰うことになります。

本作の始まりがまさにそうで、父・ダッシュウッドが亡くなると、姉妹の腹違いの兄が全ての財産を相続しました。

しかし、当然ながらこの制度には致命的な落とし穴がありました。良心のある男性ならば、残された妻子の後見人として援助をし、生活の面倒を見るでしょう。が、そうでない場合は彼女たちが路頭に迷うということもあり得るのです。

つまり、父ダッシュウッドの願い虚しく、ダッシュウッド夫人と姉妹が家を追い出され大切にしていた銀食器すらも奪われてしまったのは当時の法律のせいと言えます。現代なら起こりようもない問題ではありますが、一方で当時このような立場に追いやられた女性がどれほど居たのか、正確には分かっていません。

オースティンの作品では、人々が他人の年収や資産、どれほどの領地を持っているかについて興味深々である様子が描かれます。これは、今よりもお金が当時の人々の生活に与えた影響は甚大だからなのです。

なお、長子相続権が廃止され、さらに女性が正式に相続権を得たのは、第一次世界大戦が終わってからのこと。オースティンの死後から、実に100年ほどが経っていました。

デビュー作にして流行小説に勝負を挑んだオースティン

生まれつき小説好きで、かつ読書家だったオースティン。彼女は、すでに10代半ばの頃にはノートに短編小説のようなものを書き連ねるようになりました。

主に家族や親しい友人に読み聞かせて楽しむためのものだったようですが、その中にはすでにオースティン作品の特色が確かに存在していました。19歳の時には、本作の元となる『エリナとメアリアン』を手紙でやりとりする形の書簡体形式で執筆しています。

ただ、先に完成したのは後に出版される『ノーサンガー・アビー』という作品で、『スーザン』のタイトルでロンドンにある出版社のクロスビー社と契約し、オースティンは初めての原稿料を手にしました。

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が、本作はオースティンの生存中に出版されることはありませんでした（『ノーサンガー・アビー』は彼女の死後に出版された）。

そのため、彼女は『エリナとメアリアン』を大幅に書き換えたうえ、本作で正式なデビューを果たすことになります。

オースティンの生きた18世紀末から19世紀の初頭、文学界ではゴシック小説の大流行が起きていました。一言でゴシックと言ってもゴシックロマンス、ゴシックミステリやホラーなどとジャンルは多岐にわたるのですが、日常とかけ離れた物語は当時の人々を魅了していました。

（私たちが良く知るゴシック小説ですと、ブロンテ三姉妹の描いた『嵐が丘』や『ジェーン・エア』などの作品がそれにあたります）

オースティンも、事実上の初稿である『ノーサンガー・アビー』は、ゴシック小説の影響を強く受けてゴシックパロディともいえる作品に仕上げました。しかしながら、その一方で本作にはゴシックの影響が全く見受けられません。

つまり、彼女はあえて流行りのジャンルに乗っかるのではなく、我が道をゆく独自路線の作品でメジャーデビューしたことになります。

実際、オースティンの作品にはいわゆる「売れ線小説」のような劇的な展開や、変化に富んだストーリーはありません。そのため、もしかすると、あらすじだけを聞いてつまらないと感じる方もいるかもしれません。

ですが、派手さはないのにドラマチックなところがオースティンの作品の魅力ともいえるでしょう。全く見どころの無い小説が、現代で読み継がれるワケはありませんからね。

※続きは次のページへ！

『エマ』のあらすじや感想、内容の解説！オースティンの描く「クセが強いヒロイン」の成長小説

トウコ — Sun, 26 Apr 2020 10:43:23 +0000

文学は、時代を問わず大衆の娯楽でした。

その中でも恋愛小説は揺るがない人気があり、イギリスではシェイクスピアの『ロミオとジュリエット』や、E・ブロンテの『嵐が丘』といった名作が生まれています。今回取り上げる作家・オースティンの代表作『高慢と偏見』も有名です。

彼女は恋愛小説だけを執筆し、世に送り出しました。今回は、皮肉の入ったユーモアがオースティンらしく、お節介なヒロインや個性的な登場人物が魅力の小説『エマ』を紹介していきます。

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なお、この記事では1ページ目にあらすじや作品情報・トリビアといった解説文を、2ページ目は書評（ネタバレあり）を掲載しています。

エマの作品情報

まず、本作に関する基本的な作品情報を整理しておきます。

作者	ジェーン・オースティン
執筆年	1814年
執筆国	イギリス
言語	英語
ジャンル	恋愛小説
読解難度	読みやすい
電子書籍化	〇
青空文庫	×
Kindle Unlimited読み放題	×

本作は、オースティンの作品の中でも成熟期にあたるものです。「縁結び」という困った趣味をもつお節介ヒロインが巻き起こす出来事が、実にユーモラス。

そのため、「古典文学を読んだことがない」という方でも気軽に読み進めることができるでしょう。

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エマの簡単なあらすじ

21歳のエマ・ウッドハウスは美人で賢く、そしてお金持ちのお嬢様。母は幼い頃に亡くなり、姉・イザベラも結婚をして家を出ていたため、ハートフィールドの屋敷で父と暮らしていた。

物語は、16年一緒に暮らした元家庭教師のアナが、隣人のウェストンと結婚するところから始まる。

エマは「自分が縁結びをしたのだ」と有頂天になり喜ぶが、義兄のナイトリーからは「予想していただけ」とそのお節介を指摘される。しかし、エマはこの遊びをいたく気に入ったのだった。

次に彼女が「縁結び」のターゲットにしたのは、ゴダード寄宿学校の特別寄宿生・ハリエット。彼女は私生児であり、若く、無知な17歳だ。

エマはハリエットを完璧なレディにしてあげようと考え、ハリエットのほうはエマを崇拝している。事は順調に運んでいった。

彼女は農夫マーティンからプロポーズを受けるが、エマに助言を吹き込まれて断ってしまう。エマは村の牧師エルトンとハリエットを結婚させようとお膳立てするのだが…？

こんな人に読んで欲しい

・19世紀イギリスの女性の暮らしぶりに興味がある

・元気が出る作品に出会いたい

・古典文学に初めて挑戦したい

エマの作者や出版時のエピソード、後世での評価を解説！

本作は予備知識なく読んでも楽しめる作品ではあるのですが、知っておくとより世界観に浸れるトリビアがいくつかあります。

オースティンの日常が反映されている

オースティン作品の特徴といえば、女性の私生活を中心に描かれていることが挙げられます。

舞台は田舎町でまったくもって平凡、取り立てて事件も起きません。しかし、それでも面白いのが彼女の作品なのです。

『月と六ペンス』などの執筆で知られる作家・サマセット・モームも「たいしたことが起きるわけではないのに、ページを操らずにはいられない」と彼女の作品を評価しています。

サマセット・モーム（出典：Wikipedia）

しかし、一見盛り上がらなさそうな彼女の作品が面白い理由はどこにあるのでしょうか。

オースティンは「田舎に家庭が三、四つもあれば小説の材料になる」と、普段から語っていたそう。つまり、「自身が経験したこと、見聞きしたこと」しか作品で触れていないと考えられています。

自らの距離感にこだわって作品を書いているので、登場人物の様子や関係性がとてもリアルで共感できるものに仕上がっているのです。加えて、作中で示される内容が明確で分かりやすいこともあり、人気を博していきました。

本作を執筆した時期のイギリスは、産業革命や戦争の影響で貧富の差が開き、孤児が増えるといった暗い社会問題を抱えていました。これをほぼ同時期に正面から描いた小説には、ディケンズの『オリバーツイスト』があります。

しかし、本作はそうした激動の時代に描かれているにもかかわらず、作品が快活で明るい雰囲気に包まれています。これは、オースティン自身がイングランド南部の田舎に暮らしていたため、そうした影響をほとんど受けていないためだと考えられます。

彼女の「特定の時代を感じさせない」作風が、今でも読み継がれる原因なのかもしれません。

恋愛小説マスター・オースティンの悲惨なリアル恋路

本作を含めたオースティンの作品を理解するにあたって、作者の素顔にも迫りたいところです。

「恋愛のエキスパート作家」というあだ名が付くほど恋愛小説ばかりを執筆していたオースティンですが、彼女のリアルな恋愛は意外と知られていません。

オースティンは20歳の頃、トム・ルフロイという美青年と出会います。トムは優秀な学生でしたし、彼女も文学の才能がある機知に富んだ女性ですから、二人はすぐに惹かれあいます。

が、トムは12人兄弟の長男で、妹や弟を養うために名の通った良家の娘と婚約する必要がありました。オースティンの生まれでは恋路を遂げることは叶いませんでしたが、彼は『高慢と偏見』のイケメン・ダーシーのモデルと分析されています。

また、25歳の時、温泉リゾート地として知られていたバースに引越ししたオースティン一家は、近隣のデヴォン州にあった海辺町に旅行に行きます。彼女はそこである青年と恋に落ちました。

が、所用で町を離れた青年を待ちわびていたオースティンに届いたのは、「青年が亡くなった」という悲しい知らせでした。この青年について詳しくは分かっていませんが、一説には牧師だったとも伝わっています。

翌年には6歳年下で裕福なハリス・ウィザーに求婚されます。オースティンは26歳、当時女性の26歳と言えば、哀れな独身女性の一歩手前。世間体を考えたのか、オースティンは求婚を受け入れます。が、翌日には断っており、愛のない結婚には耐えられないと考え直したのでしょう。

以上のように、恋愛小説を書き続けたオースティンのリアルな恋は、どれもバッドエンド揃いだったというわけです。

彼女が書く恋愛小説はハッピーエンドものばかりなのですが、その理由はよく分かります。彼女は物語の中に理想を追い求めていたのです。そんな悲しみから生まれた作品たちでしたが、後の女性たちには多大な影響を与えました。

生涯独身だったオースティンは、小説を結婚エンドで締めるクセがありました。

私はしばしば、もしオースティンが結婚をしていたのならどのような作品を残しただろうかと考えます。きっとオースティンらしい皮肉を交え、時に努力が必要と言えるような結婚生活を描いてくれたことでしょう。

“By a Lady”（ある貴婦人著）という匿名で作品を書いた

オースティンは、36歳の時に四兄・ヘンリーの助力で出版社と契約。『分別と多感』という作品でデビューすることになります。初期の作品である『分別と多感』、『高慢と偏見』、『マンスフィールドパーク』は“By a Lady”（ある貴婦人著）という匿名で出版しました。

小説家デビューしたことは甥や姪にすら秘密にしていたそうで、移動図書館に行った際にデビュー作の『分別と多感』を手に取った姪から「タイトルからしてつまらなそうな作品」と言われたというエピソードも。

オースティンが匿名での出版を選んだのは父、兄が牧師だったことが関係しています。決して道徳的とは言えないヒロインの恋愛小説ゆえに、世間にどう受け止められるかを非常に気にしていたようです。

が、本作をきっかけに彼女は素性を明かすことになります。

それには、オースティン作品のファンだったイギリス国王・ジョージ四世が関係してきます。

ジョージ四世（出典：Wikipedia）

当時まだ摂政王太子だったジョージ四世はオースティンの作品の大ファンでした。そのため、彼はロンドンの邸宅にオースティンを招待します。

これには彼女も驚きましたが、愛人に夢中で王妃を蔑ろにしていると有名だったジョージ四世（もっとも、愛人が彼の本命であり、王妃とは政略結婚だったという事情があります）を実のところ嫌っていました。

ですが、摂政王太子からの招待状を無碍に出来るはずもありません。実際に謁見はしていないそうですが、王室の職員からの勧めで次に出版する予定だった『エマ』を摂政王太子に献上することとなりました。

とはいえ、一般にジェーン・オースティンの名が世間に公表されたのは彼女の死後。兄ヘンリーの手によるものでした。

現在では世界中で愛されているオースティン。もちろん母国・イギリスでも深く愛されており、2017年からは10ポンド紙幣に肖像画が使われているほど。

没後200年以上も経った今でもオースティンの作品には普遍的魅力があり、現代人の感覚でも親しみ易いのです。

※続きは次のページへ！

『高慢と偏見』のあらすじや感想、読み方の解説・内容分析！少女漫画的色彩を持つ傑作

伊吹藤人 — Fri, 30 Aug 2019 14:19:18 +0000

恋愛小説というジャンルは、古来より大衆の間で人気を博してきました。

日本で言えば『源氏物語』、世界で言えば『ロミオとジュリエット』のように、文明の発展と恋愛小説は切っても切れない関係にあると言ってもいいかもしれません。

そして、こうした作品と並んで歴史的傑作と称えられる小説が、今回ご紹介するジェイン・オースティンの描いた『高慢と偏見』です。

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18世紀後半のイギリスで繰り広げられる恋愛物語は、個人的に「今日の少女漫画」を形作ったとさえ分析しています。

なお、この記事では、1ページ目にあらすじや作品情報・トリビアといった解説文を、2ページ目は書評（ネタバレ多め）を掲載していますので、部分ごとに読んでいただいても大丈夫です。

高慢と偏見の基本情報

まず、本作に関する基本的な作品情報を整理しておきます。

作者	ジェイン・オースティン
執筆年	1813年
執筆国	イギリス
言語	英語
ジャンル	恋愛小説
読解難度	読みやすい
電子書籍化	〇
青空文庫	×
Kindle Unlimited読み放題	△（上巻のみ）

この作品は、オースティンがイギリスの「上流中産階級（アッパーミドルクラス）」に属する人々を主役に据えて描いたもので、ストーリーそのものは非常に分かりやすくも「イギリスの階級社会」をある程度理解しながら読む必要があります。

エリザベスとミスタ・コリンズ（出典：Wikipedia）

ただ、基本的に読みやすく分かりやすい作品なので、古典初心者の方でも抵抗なく読解できるでしょう！

高慢と偏見のあらすじ

イギリスの片田舎であるロンボーンには、五人姉妹を娘にもつベネット夫妻が暮らしていた。

聡明ながらも世を顧みないミスタ・ベネットと、娘たちを名族のもとへ嫁がせることばかりを考えるミセス・ベネット。

彼らの娘たちはそれぞれが個性的な女性として成長を遂げたが、ミスタ・ベネットより特に目をかけられていたのがジェインとエリザベスという二人の姉妹であった。

そんな一家に、彼らの退屈な日常を彩る知らせが舞い込んできた。

近隣にミスタ・ビングリーという物腰の柔らかな富豪が家を構えたというのである。

これをミセス・ベネットは好機ととらえ、自分の娘たちを売り込むべく彼らと交流を図るのであった。

家族の中ではひときわ良識のあるジェインとエリザベスも彼の人柄や物腰に魅了されるが、その傍らには高慢で不愛想なダーシーという男がいつも付き添っている。

果たして、五人の娘たちは良縁にありつくことができるのだろうか。

こんな人に読んでほしい！

・少女漫画が好き

・イギリスの社会制度を知りたい

・ブリティッシュジョークが好き

高慢と偏見の時代背景・結婚観、作者の生涯を解説

先にも触れましたが、この作品は「知らなくても楽しめるが、知っていると理解がはかどる」というタイプの知識がいくつか存在します。

ここでは、そうした『高慢と偏見』の背景部分を解説していきましょう。

ナポレオン戦争に揺れるイギリスだが、戦火の色は見えない

まず、この本が描かれたのは19世紀の初頭という時期になります。

この時代、ヨーロッパではナポレオンが快進撃を繰り広げており、イギリス社会にもその余波は確実に迫っていました。

ナポレオン（出典：Wikipedia）

しかし、結論から言ってしまうとこの作品にそうした戦争の影は一切見えません。

これは作品の舞台がロンボーンという片田舎の、それも上流中産階級というごく狭い範囲に限定されているためで、言われるまでこの事実には気づかないくらいです。

主に扱われる内容がベネット家の女性たちによる生活なので、上記の点は描く必要がないという判断だったのでしょうか。

それとも、ロンドンから遠く離れた片田舎で、そうした情報が行き届いていないことを一種の田舎らしさとして描いたのかもしれません。

いずれにしても、いわゆる政治や戦争から大きく隔絶した世界のみに焦点があてられるこの作品は、ある意味で純然とした「恋愛小説」と見なすことができるでしょう。

結婚観や階級制度を理解すると、作品が飲み込みやすくなる

次に、この作品を深く読み込んでいくために大切な「19世紀初頭のイギリスにおける結婚観・階級制度」を解説していきます。

まず、当時の女性たちにとって「優れた男性と結婚すること」は、すなわち共通した人生の大きな目標でした。

それゆえに、冒頭の有名な書き出しである

「独身の青年で莫大な財産があるといえば、これはもうぜひとも妻が必要だというのが、おしなべて世間の認める真実である」

という部分は、こうした「世間」のあり方を端的に表した文章として称賛されているのです。

ただ、そうした時代であるからといって作品でこの事実を全面的に肯定しているわけではありません。

作中では主に次女エリザベスの視点から物語が進行していくのですが、彼女は上記の価値基準ばかりを重視する母の姿を疎んじており、彼女は自分なりに「納得のいく結婚」を追い求めていくのです。

そのため、こうした女性の描き方は当時の恋愛小説、さらに言えば世間の価値観的にも斬新なものであり、女性の「女性らしさ」を見直していく現代のフェミニズムに通じる原型を見出すことができるでしょう。

もっとも、あくまで「良い結婚」を追い求めている時点で現代では非難されてしまうかもしれませんが、それでも当時はアブノーマルな価値観だったのです。

また、「結婚」に関連して、作中に登場する人物たちの「階級」も重要になってきます。

イギリスでは非常に強固で複雑な階級社会が構築されているということをご存知の方もいらっしゃるかと思いますが、この作中でもそういった様子を垣間見ることができるのです。

例えば、作中でミスタ・コリンズが畏敬しているド・バーグ家は上流階級で、一方あれだけ莫大な富を有しているとされるダーシー家やビングリー家はその下の上流中産階級に相当することになります。

ちなみにベネット家は同じ上流中産階級でも下層部に位置し、さらにミセス・ベネットの実家はより低い階級に属しているのです。

それゆえにベネット家の姉妹たちはダーシーやビングリーといった人々を射止めるには「身分違いの恋」を成就させる必要がありました。

ジェイン（出典：Wikipedia）

…という背景を整理すると、作中でベネット家の女性たちが蔑まれている理由を理解することができるでしょう。

快活な女性であった作者オースティンの生涯を反映している

この作品の作者であるオースティンは、その生涯を物語に大きく反映させています。

彼女は上流中産階級に属するオースティン家に生まれると、兄弟7人に囲まれた大家族の中で成長していきます。

すぐ上にはカサンドラという長女がおり、彼女とオースティンは固い信頼関係で結ばれていました。

カサンドラ・オースティン（出典：Wikipedia）

この関係性は、明らかに本作のジェインとエリザベスのそれに酷似しています。

さらに、彼女は大家族ゆえの貧しさから満足な教育を受けることができず、この経験もベネット家の教育環境を彷彿とさせるものです。

それでもオースティンは数多くの本を読むことで知識を獲得していき、数々の長編小説を世に送り出す名作家として後世で高く評価されることになります。

もっとも、生前は売れっ子小説家というより快活でお茶目な女性であったようで、本作でいえばエリザベスのようなタイプだったのかもしれません。

オースティンはアディソン病によって41歳の若さでその生涯を終えることになりましたが、むしろ現代イギリス・アメリカで彼女の小説は人気を博しています。

本作を原作・あるいは翻案にしたドラマや映画は次々とヒットを飛ばしていき、押しも押されぬ名女性作家として今日では知られるようになったのです。

とはいえ日本における人気はまだそれほどでもないという印象が否めないので、なるべく彼女の作品を広めていければと思いますね。

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